Когда на рубеже 16 и 17 столетий сибирские казаки впервые попали на Камчатку, их поразило невероятное изобилие рыбы «лососевых пород». Самая редкая и ценная из заходящих в здешние реки рыб напомнила знающим людям печорскую или беломорскую сёмгу. Охотское море тогда называли Пенжинским, поэтому и рыба стала называться пенжинская сёмга. Знали на Камчатке, конечно, и постоянно живущую в реках пеструю рыбу – по местному «мыкыз», отсюда и произошло современное название микижа. Гораздо позже, уже во второй половине двадцатого века выяснилось, что сёмга, микижа, а также живущие на американской стороне Тихого океана проходной стальноголовый лосось (steelhead salmon или steelhead) и жилая радужная форель (rainbow trout) составляют единый вид тихоокеанских благородных лососей.

Сёмга (стальноголовый лосось) является проходной формой камчатской микижи (радужной форели) – так же, как обитающая в северной Европе кумжа (морская форель) является проходной формой форели-пеструшки. Камчатская сёмга внесена в Красную Книгу России (категория 2 – сокращающийся в численности, редкий вид). Во многих речных бассейнах полуострова популяции камчатской сёмги находятся под угрозой исчезновения. Немало стад этого вида до сих пор плохо изучены, и единственная имеющаяся информация по некоторым рекам полуострова – что сёмга там тоже встречается (или же встречалась).

Камчатская сёмга обитает на Западной Камчатке от реки Аманина на севере до реки Большая на юге. Вполне возможно, что эта рыба обитает и на восточном побережье полуострова. Проходная форма микижи (сёмга) в обследованных реках составляет единые стада с постоянно обитающей в пресной воде жилой микижей.

Молодь сёмги первые 2-3 (редко – 4) года жизни проводит в пресной воде. В это время она похожа на некрупную микижу. Покатная миграция молоди сёмги в море проходит в июне, в период спада паводка. Принципиальное отличие сёмги (стальноголового лосося) от микижи (радужной форели) состоит в том, что сёмга хотя бы раз в течение жизни выходит в море на период не меньше полного года. После первого ската в море камчатская сёмга, как правило, проводит в океане 2 или даже 3 года; в родные реки она возвращается осенью. Перезимовавшие и отнерестовавшие взрослые рыбы уходят в море также в конце мая или в июне. Продолжительность второй и последующих морских миграций существенно меньше по сравнению с первой – чаще всего она составляет всего 3,5-4 месяца, с июня по октябрь. В этот период жизни сёмга ведет себя подобно проходному гольцу-мальме. Так же, как и голец, она в июне уходит в море, проводит там лето и осенью возвращается в реки для зимовки и нереста.

Камчатская сёмга нагуливается в северной части Тихого океана и (только летом) в Охотском море. Появление её в реках отмечено уже с середины августа, но основная масса рыб входит в пресную воду с конца сентября до начала ноября. Имеется информация об очень ярких серебристых рыбах, которые попадаются в устьях камчатских рек в мае. Это указывает на то, что очень небольшая часть особей сёмги, возможно, появляется в реках весной, непосредственно перед нерестом. Размножение сёмги, как и микижи, проходит весной в период половодья (конец мая – июнь). Выметавшие икру и молоки рыбы сразу скатываются в море, где они активно питаются и к осени снова отъедаются.

В отличие от тихоокеанских лососей, значительная часть камчатской сёмги после нереста не погибает. В популяциях сёмги многочисленны повторно нерестующие особи; отмечены рыбы, размножавшиеся до 6-7 раз в течение жизни! Средний вес сёмги на Камчатке составляет шесть-семь килограммов, длина – около 80 сантиметров. Наибольшая зарегистрированная длина камчатской сёмги – чуть более метра, вес – 15-17 килограммов. По сравнению со стальноголовым лососем из большинства американских стад камчатская сёмга очень толстая и массивная – при той же длине она весит на четверть, а то и на треть больше.

Основные стада камчатской сёмги приурочены к небольшим или средних размеров водотокам тундрового типа – с малым уклоном русла и темной водой, или же к имеющим подобный характер низовым притокам крупных рек. Наиболее многочисленные стада сёмги (заход, по меньшей мере, нескольких тысяч особей ежегодно) известны в северной части ареала, на территории Тигильского района Корякского национального округа. Достаточно высокую численность имеют популяции, обитающие в районе мыса Утхолокский (реки Утхолок, Квачина и Снатолваям), а также в реках Сопочная и Саичик. В центральной части ареала, в пределах Соболевского района Камчатской области, популяции сёмги изучены хуже; их состояние не слишком хорошее. На юге полуострова (Большерецкий район) численность вида низкая и продолжает снижаться из-за интенсивного незаконного вылова.

Недавно зашедшая из моря камчатская сёмга имеет яркую серебристую окраску с крупными темными пятнами. После захода в пресную воду она, как и другие лососи, постепенно приобретает брачный наряд. Самцы начинают темнеть раньше самок, которые часто сохраняют свежий серебристый морской наряд и выше зоны влияния приливов. Вначале у рыб появляется перламутрово-розовая полоса по бокам тела и розовые пятна на жаберных крышках. Затем и общий тон тела становится розоватым, спина и голова темнеет, а полосы на боках становятся ярко малиновыми. К весне готовящаяся к размножению сёмга начинает по окраске походить на крупную микижу. Отнерестовавшие, скатывающиеся в море рыбы выглядят непрезентабельно – они тощие и почти черного цвета. Такие покатники начинают активно питаться уже в реке; выйдя в море, они быстро отъедаются на обильном корме.

Из-за небольшой численности и уязвимости сёмга попала на страницы Красной Книги Российской Федерации; её вылов строго запрещен. С середины девяностых годов 20 века выдается ограниченное количество разрешений на вылов камчатской сёмги для научных исследований.