Омуль для нагула использует не только устья рек и заливы, но и всю прибрежную зону полярных морей, выдерживая солёность до 20-22 промилле и даже выше. В море питается ракообразными и молодью рыб. Половозрелым омуль становится в возрасте 6-8 лет при достижении длины 35 см. На нерест заходит в реки, иногда поднимаясь на 1500 км; размножение проходит в октябре. Плодовитость составляет от 16 до 60 тысяч икринок, чаще от 20 до 30 тысяч икринок. После нереста скатывается в море; часть особей в течение жизни нерестятся 2-3 раза.

Обычная длина омуля в уловах не более 40 сантиметров, масса до 1 килограмма. Встречаются особи длиной до 64 см и весом до 3 кг. Ближайший родственник ледовитоморского омуля, байкальский омуль, живет в озере Байкал и описан в качестве особого подвида. Он имеет в среднем более мелкие размеры по сравнению с рыбами из проходных стад. В озере Байкал выделяют несколько экологических форм (рас) омуля, которые различаются по районам нагула и нерестовым притокам.