Среднего или крупного размера голец с большой головой, хищным ртом и высоким телом. На челюстях, нёбной и язычной костях небольшие зубы. Верхняя челюсть заходит за задний край глаза, нижняя приострена и сплющена с боков. Вырост на конце нижней челюсти и выемка на конце верхней развиты слабо и только у самцов. Парные и анальный плавники длинные. Хвостовой стебель высокий, хвостовой плавник слабовыемчатый. Голова и спина сверху тёмные, бока зеленовато-серые, брюхо ярко-оранжевое или жёлтое. На боках мелкие ярко-оранжевые пятна. парные и анальные плавники красно-серые или оранжевые, их наружные лучи белые. По концам лучей хвостового плавника красная или оранжевая кайма, крайние лучи плавника белые или чёрные.

Ареал палии: озёра Швеции, Финляндии, южной Норвегии и России. У нас палия обитает в Ладожском, Онежском, Топозере, Пяозере, Сегозере и других водоёмах севера Карелии и в крупных озёрах Кольского полуострова (Имандра, Умбозеро, Ловозеро). Возможно, этот голец водится в водоёмах бассейна р. Уса бассейна р. Печора.

По характеру питания – эврифаг, поедающий рыбу (ряпушка, корюшка и колюшка), а также бокоплавов, моллюсков и водных насекомых. Рост медленный – годовые приросты 1-2 см. Созревание на четвёртом, но чаще на пятом-шестом годах жизни; нерест неежегодный. Размножение наблюдается с августа по октябрь, у берегов на каменистом, реже на песчано-галечном грунте. Плодовитость 1470-8040 икринок (среднее 29140. Икра жёлтого цвета, 3-3,5 мм.

Палия включена в Красную Книгу Карелии.