По сравнению с мальмой или кунджей этот голец обладает очень небольшим ареалом: его удалось обнаружить только в трёх речных бассейнах материкового побережья Охотского моря. В реках Яма и Тахтояма он обитает совместно с мальмой, не образуя самостоятельных скоплений и составляя в косяках проходной мальмы от 5 до 20 процентов. В верховьях реки Пенжина мы нашли только этого гольца – зашедших на нерест проходных рыб. Мальма в этом бассейне пока не найдена. В летнее время желторотый голец попадается в Тауйской губе Охотского моря вблизи Магадана. До последнего времени эта рыба была неизвестна ученым, хотя некоторые опытные рыболовы отличали её от мальмы. Первые материалы по новому виду были собраны в 1985 году, а его научное описание было опубликовано в 1989 году. Местные названия гольца Леванидова на Яме и Тахтояме: лимонник, топь или желторотик.

Отличить гольца Леванидова от мальмы просто. Его спина и хвостовой стебель покрыты довольно крупными, резко очерченными продолговатыми желтыми пятнами. Общая расцветка этого гольца напоминает кунджу со светлыми пятнами вдвое мельче обычного, хотя по пропорциям тела и по форме головы он более похож на мальму, а не на кунджу. Только что зашедшие из моря рыбы при общем серебристом цвете имеют желтоватый отлив (для серебристой мальмы, напротив, характерен серо-зеленый оттенок). На хвостовом, а зачастую и на спинном плавниках желторотого гольца хорошо заметны темно-серые размытые пятна. Интересной особенностью этой рыбы является значительное внешнее сходство самцов и самок – это отличает его от всех других видов гольцов. Брачный наряд его, в отличие от мальмы, также очень сходен у самцов и самок и имеет в основном серые и коричневые (спина), желтые и розовые (горло, брюхо) оттенки – без типичных для мальмы ярко-красного и зеленого цветов.